El trabajo intenta abrir un nuevo espacio de reflexión en la intersección de dos campos de investigación hasta ahora ajenos uno al otro: la historia de las migraciones y la de la construcción del Estado social. En él se postula que los migrantes, y de manera más general la movilidad, es una variable que no debería desatenderse cuando nos interrogamos sobre las configuraciones de una teoría y una práctica de la protección y de la asistencia en el marco de los Estados nacionales. Para plantear esta cuestión la autora parte de una aproximación comparativa del desarrollo del movimiento mutualista en dos países de inmigración: Francia y Argetina. A través de ella se intenta explicar tanto la diferente participación de los extranjeros en el movimiento mutualista en los dos paises como el lugar que ese movimiento tendrá en la construcción del estado social en los dos paises.