L’objet de ce chapitre est la mise en évidence du processus de pré- défaillance des emprunteurs des institutions de microfinance, c’est-à-dire le processus qui va de l’apparition des risques de défaut à la défaillance définitive. Cet objet a pour corollaire l’examen des différentes voies de sortie de ce processus ainsi que les mécanismes susceptibles d’éviter la défaillance définitive. En partant d’un modèle canonique de rembourse- ment dans la théorie des contrats de crédit, une catégorisation est pro- posée parmi les emprunteurs présentant des signes précurseurs de défaut. Sont alors distingués, les emprunteurs « récupérables », les emprunteurs pour lesquels le risque instantané de défaillance est plus élevé, tandis que les rendements aléatoires sont modestes, et enfin les emprunteurs irrécupérables.