The "very loyal pinot": historical trajectory of a mythic grape variety of Burgundy
Le « très loyal pinot » : itinéraire d’un cépage mythique de la Bourgogne
Résumé
Grape varieties began to appear in historical sources at the end of Middle Ages. In Burgundy, early mentions of pinot correspond to an evolution in the way wines were named. From the 14th century onwards, pinot wines have persistently demonstrated to express elements of superior quality. This variety is often offered at expensive prices due to the nature of its rarity, and as a result is commonly reserved explicity for the élites. However, it is suggested that the roles of The Dukes of Burgundy, concerning the promotion of grape varieties, is to be moderated. Therefore, if Philippe le Hardi’s proclamation condemns « the very bad and very disloyal plant called gaamez » then, it is evident that there is not clear and direct explication to pinot. It was not until the 16th century and the works of the first agronomists that the qualities of this grape were truly acknowledged. Since then, pinot has continued to spread through France, as well as reaching international outlets. Countless vineyards like those from Bohemia and Moravia claim to have affiliation over Burgundy’s celebrated grape variety. As a result, one of the ongoing issues in regard to this publication is deciphering between fallacy and historical reality, where pinot participates to Burgundy wines reputation. [Traduction de Candice Medigue]
Les cépages émergent dans les sources à compter de la fin du Moyen Âge. En Bourgogne, les premières mentions de pinot accompagnent une évolution de la manière de nommer les vins. Dès le XIVe siècle, le vin de pinot exprime une qualité supérieure. Réservé aux élites, il est rare et donc cher. Il faut cependant modérer le rôle des ducs de Bourgogne dans la promotion de ce cépage. Ainsi, si l’ordonnance de Philippe le Hardi, dans un contexte politique particulier, condamne « le très mauvais et très déloyal plant nommé gaamez », elle ne fait aucune référence directe au pinot. Il faut attendre le XVIe siècle et les travaux des premiers agronomes pour que les qualités de ce cépage soient clairement reconnues. Dès lors, le pinot ne cesse de voyager, en France comme dans le monde. De nombreux vignobles tels ceux de Bohème et de Moravie revendiquent une filiation avec le cépage phare de la Bourgogne. Un des enjeux de cette publication est de faire le point nuancé entre une réalité historique et une tradition parfois inventée, où le pinot est un des signes de qualité identifiant la réputation des vins de Bourgogne.
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