Thorstein Veblen face to the First World War
Thorstein Veblen face à la première guerre mondiale
Résumé
This paper analyzes the foundations and implications of Thorstein Veblen’s interpretation of World War One, through the lens of his project for an institutional and evolutionary economics. It first points out the anthropological and institutional foundations of war which Veblen highlights throughout his history of societies. It then emphasizes the institutional conditions, in the technological, economic and political fields, in which, according to him, WWI is rooted. In this perspective, the Great War appears as the outcome of a singular historical situation characterized by the combination of mechanization, big enterprises based on absentee ownership and imperialism. Finally, our interpretation allows us to make clear Veblen’s analysis of the conditions required for the establishment of a lasting peace and the criticisms he addresses to Keynes’ (1920) essay.
L’article analyse les fondements et implications de la lecture que Thorstein Veblen a produite de la Première Guerre mondiale, à la lumière de son projet d’économie institutionnaliste et évolutionniste. Il identifie d’abord les fondements anthropologiques et institutionnels du fait belliqueux que Veblen étudie en le resituant dans l’histoire longue des sociétés. Il met ensuite en évidence les conditions institutionnelles, d’ordre technologique, économique et politique qui ont, selon lui, constitué le creuset de la Grande Guerre. Celle-ci apparaît comme le produit d’une situation historique caractérisée par la conjonction du machinisme, de la grande entreprise actionnariale et de l’impérialisme. Enfin, cette lecture permet d’éclairer son analyse des conditions qu’il juge indispensables à l’établissement d’une paix durable et les critiques qu’il adresse à l’essai de Keynes (1920).