A partir d’une étude de cas longitudinale, menée sur le premier incubateur régional d’innovation sociale en France créé en Languedoc-Roussillon il y a 10 ans, l’article montre d’une part le processus de construction d’un ensemble de dispositifs territorialisés pour développer les entreprises sociales fondé sur des partenariats multiples, les tâtonnements qui l’ont accompagné et les effets produits. D’autre part, il illustre comment les interactions entre l’échelon infra régional, national et international sous-tendent le développement et la légitimité du dispositif et contribuent à construire une nouvelle catégorie de l’action publique. Dans le cadre d’une analyse en termes de travail institutionnel, il questionne les compromis passés à ces différentes échelles : si l’incubateur contribue à faire bouger les lignes, les compromis autour de l’innovation sociale entrepreneuriale restent instables.