L’étude porte sur l’évaluation de la qualité environnementale par des habitants sollicités à l’échelle résidentielle dans trois contextes urbains – à Paris, Marseille et Toulouse – retenus pour leur mixité sociale et typo-morphologique ainsi que pour leur exposition avérée à des nuisances. L’analyse qualitative repose sur 60 parcours commentés de résidents, suivis d’entretiens approfondis. À travers leur énonciation de la qualité environnementale, les habitants expriment une expertise fine qui reflète l’hétérogénéité des contextes socioterritoriaux. On observe d’une part différentes manières d’énoncer et de hiérarchiser les composantes de la qualité environnementale (bruit, pollution de l’air et climat urbain), et d’autre part des attitudes contrastées face aux nuisances (occultation, acceptation et engagement). Différents prismes (effet de lieu, fragmentation urbaine, satisfaction résidentielle, attachement, rapports sociaux) infléchissent les perceptions, les besoins et les attentes des habitants en matière de qualité du cadre de vie et d’urbanité. Ils produisent un « effet de quartz » que les politiques de requalification environnementale devraient prendre en compte en complément d’une évaluation des nuisances fondée sur la mesure.