Entre 2007 et 2013, les objectifs de la Politique Européenne de Développement Rural ont pu bénéficier du programme LEADER, instrument pouvant être interprété différemment selon les pays. À partir de deux cas, la France et la Lituanie, nous analysons la façon dont l’organisation institutionnelle du dispositif au niveau local permet de comprendre le système d’acteurs et comment cette organisation s’adapte aux situations de chacun des pays et des territoires de projets correspondant. Une approche comparée, basée sur une méthodologie d’enquête et d’analyse commune, a été réalisée sur quatre territoires de projet, ceux de Joniškis et de Ignalina en Lituanie, et ceux de Gévaudan-Lozère et de Pays Cœur-d’Hérault pour la France. Elle montre que, dans tous les cas, une forme de « municipalisation » du programme LEADER, ou du moins une forte insertion du secteur associatif, domine et semble accomplie. L’analyse du réseau d’acteurs permet d’identifier les relations d’interconnaissance, mais aussi d’interdépendance au sein du système. La formation du « capital social des individus » est souvent une clé d’entrée voire une clé de voûte du système d’acteurs en place. Enfin, c’est à travers l’examen du processus de sélection des projets que l’on peut réellement appréhender les caractéristiques du nouveau mode d’action publique par une analyse de la répartition des projets de ces mêmes territoires locaux.