Desert kites et constructions apparentées : découvertes récentes et mise à jour de l’extension géographique
Résumé
For the past ten years the free online availability of high-resolution satellite images has led to the discovery of numerous “desert kites” or very large stone constructions dotting the desert margins of the Fertile Crescent. Their number and the extent of their geographic distribution suggest a phenomenon whose scope has been hitherto underestimated. We also have a better understanding of their morphological diversity, which is expressed in a regionalised manner. The aim of this article is to show the state of the art of desert kite research. The question of the cultural dissemination process of kite construction and use—and other potentially related constructions—is discussed by relating the remote sensing data to the knowledge resulting from fieldwork, where significant progress was made in recent years in issues concerning dating and functions.
Depuis une dizaine d’années, la mise en ligne libre des images satellitaires à haute résolution a permis la découverte de très nombreux desert kites, constructions en pierre de très grande taille qui jalonnent les marges désertiques du Croissant fertile. Leur nombre et l’étendue de leur répartition géographique laissent soupçonner un phénomène dont la portée était jusqu’à présent sous-estimée. On connaît par ailleurs beaucoup mieux leur diversité morphologique qui se manifeste de façon régionalisée. Cet article a pour objectif de faire un bilan de ces nouvelles connaissances. La question d’un processus de diffusion culturelle de la construction et de l’usage des kites – et d’autres constructions qui peuvent éventuellement leur être apparentées – est discutée en mettant en relation les données spatiales acquises à distance et la connaissance issue des travaux de terrain qui ont permis, ces dernières années, des avancées significatives sur les questions d’âges et de fonctions.