Inspirée des travaux de Reason, de Rasmussen et de Van Eslande, l’approche du Retour d’expérience proposée fait intervenir trois niveaux complémentaires : Le premier niveau d’analyse contextuelle (avant l’accident) permet d’étudier les différents facteurs favorisant la production de l’erreur humaine à l’origine de l’accident. Le deuxième niveau d’analyse cognitive (pendant l’accident) vise à identifier les erreurs humaines relatives au processus cognitif humain mis en jeu face à une situation d’insécurité donnée. Le troisième niveau d’analyse comportementale (après l’accident) s’attache à évaluer les conséquences d’une action erronée en termes de dommage sur l’homme, sur l’environnement et sur le système.