« Humanités numériques ». L’expression est omniprésente dans les appels à projets, les demandes de financements et les profils de poste. Sa définition demeure pourtant problématique. La diversité des pratiques qu’elle recouvre (éditions numériques, bases de données, fouille textuelle…) et les transformations qu’elle induit (consultations d’ouvrages en ligne, recherche plein texte dans des corpus massifs, croisement des critères et des données…), tout cela disparaît bien souvent derrière les fantasmes et les angoisses. Entre théories abstraites et enjeux financiers, désir de big data et crainte d’une mise au pas techniciste des humanités, promesses d’outils révolutionnaires et mépris du « gadget », les apports et défis réels de l’informatique appliquée à la littérature sont bien souvent relégués au second plan. Cette situation illustre la tension bien décrite par Pierre Mounier entre d’un côté les valeurs des humanités et leur tradition critique, aujourd’hui marginalisées dans la société, et d’un autre, la science et la technologie, promues comme des idéologies au service du contrôle social et d’une industrialisation des pratiques culturelles. L’issue dépend cependant moins d’un débat à tendance essentialisant que de nos pratiques de recherche concrètes. L’informatique est avant tout un outil qui crée de nouvelles interfaces entre les chercheuses, les chercheurs et leurs objets. Les humanités numériques ne sont que ce qu’en font la communauté scientifique, les agences de recherche et les politiques étatiques.