Between Strategy and Morality
Entre stratégie et moralité
Résumé
The purpose of this article is to analyse the social uses of law by migrants living in a precarious situation, through the case of Chinese parents of sick children, applying for regularization for medical reasons. Based on an ethnographic survey conducted on the two sides of the “illness clause” in the management of applications for residence permits – doctors as well as applicant parents – the article first shows that what is considered as stigma can become a resource for irregular migrants to facilitate their access to legality. Because of the anticipation that these parents will make use of the law, they are sometimes considered as “strategists” in the eyes of child psychiatrists, who evaluate the situation medically, morally and politically over time. After following these migrants in their care itinerary and migration trajectory over a relative long period of time, the ethnographic work has enabled me to analyze the temporal evolution of the moral issues involved in regularization for medical reasons. Among the parents concerned, there is an appropriation process of using a child’s medical monitoring as an administrative resource. At the intersection of medical and migration uncertainties, some parents are able to move from a regularization decision for medical reasons to a return to their home country, likewise for medical reasons. When those families are managed by “border guard” doctors, they are able to self-manage their relation to the borders between their countries of origin and their host countries.
L’objet de cet article est d’appréhender les dimensions stratégique et morale des usages sociaux du droit par les migrants en situation précaire, à travers le cas de parents chinois d’enfants malades, demandeurs de régularisation pour raison médicale. En s’appuyant sur une enquête ethnographique menée auprès des deux côtés de la « clause de maladie » – médecins comme parents demandeurs de titre de séjour –, l’article montre d’abord que ce qui est stigmate peut devenir ressource dans l’accès au droit de ces migrants irréguliers. Du fait de l’anticipation dans les usages du droit par ces migrants, ces derniers sont parfois considérés comme « tacticiens » par des psychiatres, qui effectuent au fil du temps un travail d’évaluation à la fois médical, moral et politique. Le suivi des familles sur une relative longue durée, à la fois dans leur itinéraire de soin et dans leur projet migratoire, a permis d’analyser l’évolution temporelle des enjeux moraux liés à la régularisation pour raison médicale. Chez les parents concernés, il existe un processus d’appropriation de l’usage du suivi médical de leur enfant comme une ressource administrative. Au croisement de l’incertitude médicale et de l’incertitude migratoire, certains parents sont capables de passer d’une décision de régularisation pour raison médicale à celle de retour au pays également pour raison médicale. Lorsque ces familles sont gérées par des médecins « gardiens des frontières », elles sont capables d’autogérer leur rapport aux frontières, entre le pays d’origine et le pays d’accueil.