La toilette des personnes âgées. Les liens familiaux aux frontières de l’intime
Résumé
This article questions the limits of bathing elderly persons and the pressure this act exerts on conjugal and filial links. It is based on three qualitative studies carried out in Lorraine between 2011 and 2015, with the elderly and with family carers and professional caregivers. In a context of seeking to keep the elderly at home, spouses and children may be required to carry out various acts involving bodily contact with their elderly parents on a daily basis. Since it involves relationships and bodies at their most intimate level, bathing reveals links of closeness, gender, and generation. The research also highlights the limits of the intrusion of spouses and children in the care of the elderly. If spouses and children are involved in handling excreta, children delegate personal care to the professionals, once this becomes a regular occurrence.
L’article interroge la force et les limites de l’acte de faire la toilette à une personne âgée au sein des liens conjugaux et filiaux à partir de trois enquêtes qualitatives menées en Lorraine entre 2011 et 2015, tant auprès de personnes âgées que d’aidants familiaux et professionnels. Dans un contexte d’incitation au maintien à domicile, les conjoint.e.s et les enfants sont amenés à agir au quotidien sur le corps des âgés. Parce qu’elle engage les relations et les corps au plus près de l’intimité, la toilette est révélatrice des liens de proximité, de genre et de génération, mais les enquêtes montrent aussi des limites de l’intrusion des conjoint.e.s et des filles dans l’aide aux âgés. Si les premiers s’engagent jusqu’aux frontières de la manipulation des excreta, les enfants délèguent les toilettes intimes aux professionnels dès qu’elles deviennent récurrentes.