Depuis la « Révolution du capital humain », initiée à la fin des années 1950, l’analyse économique reconnaît le capital humain comme un facteur important de développement et de croissance économique. La contribution du capital humain au processus de croissance demeure toutefois, paradoxalement peut être, sujette à de nombreuses incertitudes. Sa compréhension précise se heurte, presque systématiquement, à la difficulté d’évaluer de manière pertinente les dotations en capital humain. Cette difficulté constitue d’ailleurs la pierre d’achoppement du programme du capital humain depuis son origine. De nos jours, cette difficulté donne lieu à une critique sévère de son programme de recherche, si ce n’est à sa remise en question.