The Poplar, A Tree that Hides the Forest? The Challenged Presence of Poplar Groves in the Landscapes of the Anjou Region and its Reasons
Le peuplier, un arbre qui cache la forêt ? La remise en cause de la place des peupleraies dans les paysages en Anjou et ses raisons
Résumé
This article examines the role of poplar groves in landscapes and considers their recent dynamics and related issues (including, at the local level, the UNESCO world heritage listing of the Loire Valley). Based on testimonials from different stakeholders and on aerial photographs analysed and compared in a GIS, the study is conducted on two sites in the region of Anjou. The first part of the article reveals the complexity of the discussions regarding poplar groves and examines the viewpoint of landscape conservationists. The second part considers the dynamics that have affected the poplar groves since the late 1980s. It shows that these plantations are the focus of tensions which extend beyond them. It also explains that it is the enclosure of the valley landscapes more than the development of these plantations that poses a problem which should be considered as related to agricultural decline. The factors of change are examined in the third part of the article. It emerges that although representations of the poplar groves may have guided public policy, regulations often carry little weight and that other factors must be considered to understand the decline which is under way.
Cet article interroge la place des peupleraies dans les paysages, en prenant en compte leurs dynamiques récentes et les enjeux liés (dont, localement, l’inscription Unesco du Val de Loire). Fondée sur des témoignages collectés auprès de différents acteurs et sur des photographies aériennes analysées et confrontées dans un SIG, l’étude est menée à l’échelle locale, sur deux terrains situés en Anjou. La 1re partie dévoile la complexité des débats qui entourent les peupleraies, en s’intéressant notamment au regard du défenseur des paysages. La 2e partie est centrée sur les dynamiques qui affectent les peupleraies depuis la fin des années 1980. On y perçoit que ces plantations cristallisent des tensions qui les dépassent et que, plus que leur progression, c’est la fermeture des paysages dans les vallées qui pose problème et qui est à mettre en lien avec la déprise agricole. Les facteurs d’évolution sont ensuite questionnés, dans la 3e partie. Il en ressort que les représentations sur les peupleraies ont pu guider les politiques publiques mais les diverses réglementations n’ont souvent que peu de poids ; d’autres facteurs doivent être convoqués pour comprendre le recul en cours.
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