Économie marchande et symbolique d’un livre au siècle des Lumières. La diffusion des Oeuvres du premier ingénieur Perronet
Résumé
In the spring of 1783, two volumes of a book in large in-folio format were published. His long title gives a fairly precise idea of his content: "Description of the projects and construction of the Neuilly, Mantes, Orléans and other bridges, the Burgundy Canal project… and the Yvette and Bièvre waterway in Paris". Archives kept at the library of the École des Ponts et Chaussées unusually provide us with information on the details of the manufacture and distribution of this book by Jean-Rodolphe Perronet. Because the fate of the books as they leave the printing press is the most unknown aspect of the history of books, this diffusion is the point which draws attention here. These archives reveal the commercial and symbolic economy in which this editorial monument is part of, showing intertwined issues of power, knowledge and social prestige linked to its dissemination, but also shed light on the character of Perronet and help us to better understand the organization of the state in the second half of the 18th century.
Au printemps 1783, paraissent les deux tomes au format grand in-folio d’un ouvrage dont le long titre donne une idée assez précise du contenu : "Description des projets et de la construction des ponts de Neuilly, de Mantes, d’Orléans et autres, du projet du canal de Bourgogne… et de celui de la conduite des eaux de l’Yvette et de la Bièvre à Paris". De manière exceptionnelle, des archives conservées à la bibliothèque de l’École des ponts et chaussées nous renseignent sur les détails de la fabrication et de la diffusion de ce livre de Jean-Rodolphe Perronet. Le sort réservé aux ouvrages à leur sortie de l’imprimerie étant l’aspect le plus méconnu de l’histoire des livres, cette diffusion est le point qui retient ici l’attention. Ces archives permettent de mettre au jour l’économie marchande et symbolique dans laquelle ce monument éditorial s’inscrit, rendant compte de l’intrication des enjeux de pouvoir, de savoir et de prestige social liée à la diffusion de ce livre-caméléon, mais aussi d’éclairer la figure de celui qui s’en présente comme l’auteur et de mieux comprendre le fonctionnement de l’État aménageur dans la seconde moitié du xviiie siècle.