La technique du LiDAR (Light Detection and Ranging) permet une restitution très fine de la topographie à partir d’un scanner laser embarqué dans un avion. Depuis quelques années, cette technologie rend visible des vestiges archéologiques sur des kilomètres carrés de zones forestières jusqu’alors muettes vues du ciel. Les sites archéologiques sont reconstitués avec leur environnement (routes, parcelles, structures agraires etc.) à des échelles difficilement analysables jusqu’alors. Ce numéro spécial nous offre l’occasion d’un tour d’horizon des approches françaises en matière d’exploitation archéologique du LiDAR sans prétendre, loin de là, à l’exhaustivité, tant les travaux sont foisonnants, en France comme à l’étranger. Mais l’éventail des articles ici réunis reflète la diversité des recherches actuelles, quant aux échelles de travail (site, massifs forestiers, région…), aux procédés d’acquisition LiDAR (avion, drone), aux terrains d’enquête (de l’Aisne à l’Allier, de la Vendée aux Vosges et jusqu’au Mexique) ou aux périodes et fourchettes chronologiques abordées (du temps long de l’histoire agraire au temps court de la bataille de Verdun). Ce sont aussi d’assez nombreux points de méthodes qui sont abordés au fil des articles, concernant le traitement des données LiDAR, l’interprétation manuelle ou semi-automatique des reliefs, les protocoles de vérification sur le terrain, la confrontation avec les données environnementales, etc. Autant d’éclairages qui, nous l’espérons, viendront témoigner de cette recherche pleine de relief (à tous les sens du terme…) et nourrir la réflexion sur les apports du LiDAR à l’enquête archéologique en forêt, sur les approches à développer pour bien l’exploiter, en travaillant la donnée numérique, mais aussi et toujours l’information historique et la réalité du terrain.