La recherche en ingénierie éducative (instructional design) a jusqu’à présent été riche en théories et applications d’une grande puissance prescriptive et centrées principalement sur l’enseignant. En revanche elle paraît manquer encore de travaux rendant compte de l’activité de l’enseignant et de l’apprenant en contexte, donc avec une dimension descriptive plus importante. Ce que nous nommons « design spatial sociotechnique » peut devenir une activité de design plus globale que celles précédemment mises au jour. Nous montrons comment l’essor récent des salles de classe sensibles au contexte, ou « salles intelligentes » peut autoriser l’émergence de tels modèles, et à quelles conditions, en prenant des exemples dans l’enseignement universitaire.