La tecnología no sirve sólo para satisfacer un fin a través de la transformación de la naturaleza. Si escapamos al formalismo convencional y miramos otras perspectivas, la tecnología puede ser también entendida un medio para crear relaciones entre humanos y no-humanos en la construcción de las realidades sociales. Las máquinas, vistas de esta manera, son complejas soluciones relacionales que ligan y articulan sus propias piezas y mecanismos internos junto a los territorios y seres en torno a los cuales se desenvuelven. Como ejemplo, previo a la llegada de los europeos a las costas de Atacama, los colectivos locales crearon sofisticados objetos técnicos para pescar y cazar en el mar entre los cuales destacan arpones, anzuelos y balsas infladas. Cada uno de ellos estaba compuesto de distintas piezas, secciones y unidades constitutivas que se articulaban y ensamblaban entre sí como parte de sus propios mecanismos. Escogieron para esto materiales diversos provenientes de múltiples territorios: cueros de lobo marino, huesos de guanaco, pigmentos minerales, rocas silíceas, algodón torcido y trenzado, metales martillados, maderas de árboles y arbustos, tendones animales, huesos de cetáceos y resinas vegetales. En los objetos técnicos del mar se ligaron seres marinos y terrestres; de origen animal, vegetal y mineral; procedentes de espacios oceánicos, litorales, cordilleranos, pampinos, vallunos y de oasis interiores. El diseño y la conformación de estas máquinas nativas no fue azarosa ni circunstancial, sino el resultado de decisiones culturales configuradas por las estructuras que sostenían la realidad litoral. Constituían arreglos materiales que seguían estrictas normas de acoplamiento y ensamblaje. Desde esta perspectiva, la tecnología fue una estrategia para moldear la naturaleza, de crear afinidades territoriales, de establecer un orden entre las partes y unidades que la componen, así como de delinear los lazos y las redes que las asociaban a través de ciertos artefactos. El objeto técnico del mar condensó así un mundo interno cuya orgánica reflejó y a la vez produjo un orden externo, aquel entre humanos y no-humanos, aquel entre el desierto y el mar.