Le cinéma hollywoodien puise dans les spectacles de théâtre, de leur préparation aux tournées, en se réappropriant des éléments de scène. Sur un corpus de films non musicaux, de 1934 à 1966, l’ouvrage utilise une vaste documentation (témoignages, critiques de presse, communiqués des studios, mémos des bureaux de censure, correspondances, statistiques de fréquentation, budgets). Il montre que le Code de production hollywoodien détermine nombre de stratégies esthétiques et économiques, et fait redécouvrir des films de G. Cukor, E. Kazan, B. Wilder, V. Minnelli, O. Preminger. Il fait appel à des notions originales de culture américaine, ‘scenic design’, ‘vaudeville’ ‘mélodrame’ ‘High Comedy’ ‘sophisticated’, ‘divertissement’, ‘legitimate’, et ‘star system’, qui vient du théâtre. Travail rarement effectué, cet examen de la circulation entre les formes (romans, pièces, films, émissions de radio) rend compte du fonctionnement d’une industrie culturelle et médiatique.