Les auteurs reflechissent ici sur l'alterite domestique, celle que nous cotoyons tous les jours, qui nous est familiere, presque intime. Comment decrit-on la culture populaire, c'est-a-dire : comment se donne-t-on les moyens de la penser ? Faut-il, pour la comprendre dans sa coherence, la traiter comme un univers autonome de significations, ainsi que le conseille le relativisme culturel ? Faut-il, au contraire, partir des mecanismes de domination sociale qui la constituent, comme le voudrait une theorie de la legitimite culturelle ? En quoi rend-on, par l'un ou l'autre choix, justice aux traits propres dont elle est porteuse ? Les deux figures opposees du miserabilisme et du populisme sont communes a toute une serie d'entreprises, de la litterature a la politique et aux sciences sociales. Elles permettent d'identifier les operations de la description, depuis la production de l'illusion romanesque jusqu'a l'interpretation sociologique. Leur efficacite obstinee suggere que vouloir penser l'Autre comme radicalement Autre ou comme utopiquement Meme, c'est, comme le dit l'expression populaire, "du pareil au meme".