L’approche spatiale de la Grande Guerre à partir des plans directeurs montre que sur le front ouest, marqué par la guerre de position, les réseaux de défense structurés en positions et en lignes de tranchées, s’organisent selon les potentialités et contraintes naturelles (reliefs, eau, masque de la végétation) et les logiques militaires (crêtes de tirs, sites d’observation). Les carrières souterraines du Soissonnais (creutes) et du nord-ouest de Reims, creusées dans les Calcaires grossiers du Lutétien moyen sont englobées dans les réseaux de défense. Les militaires aménagent les carrières pour le cantonnement (ventilation, électrification, dégagement des remblais), creusent des tunnels de liaison en s’adaptant à la karstification, à la fracturation et aux écoulements qui existent dans l’encaissant calcaire. Dans le secteur du Mont Chatté (Hermonville), ces actions morphogènes sont observées sous terre et révélées par l’image lidar aéroporté (verses de carrières sur le front de cuesta, entonnoirs de soutirage associés aux cavités, boyaux d’accès aux bouches de cavage, etc.). Poilus, Tommies et soldats allemands produisent de très nombreux graffitis, sculptures et traces pariétales qui constituent un patrimoine souterrain original.