Comment a pu fonctionner jusqu’à aujourd’hui un crédit sans institution bancaire dans une économie développée? Grâce aux archives d’une petite boutique de vente de textiles et vêtements auprès des ouvriers du bassin minier du Nord de la France des années trente à aujourd’hui, nous avons pu conduire une sociologie à la fois de la clientèle et des modes de transaction autour d’un crédit direct du commerçant à sa clientèle. Ce crédit de face-à-face entre le commerçant juif et les ouvriers catholiques polonais échappe au contrôle politique. Jugé usurier et économiquement irrationnel par les autorités publiques dès la Libération, ce type de crédit à la consommation prospère pourtant jusqu’aux années 70 dans les angles morts des technologies juridiques et financières de l’époque. Il trouve son fondement dans la confiance de longue durée et le contrôle au sein des groupes d’interconnaissance (famille, voisinage, amis…) qui se tissent au gré des multiples interactions entre des personnes aux expériences migratoires proches. Le partage de la même langue, la connaissance des pratiques de consommation des catholiques, la consommation ostentatoire populaire des polonais, creusent la dépendance des clients à l’égard de commerçants rendant accessibles des produits distinctifs.