L'influence des éléments de nature en agroécologie paysanne
Résumé
Revue Nature & Progrès n° 109, septembre-octobre 2016 L'influence des éléments de nature en agroécologie paysanne Les problèmes agri-environnementaux ont engendré, en France, la transition agroécologique. D'agrosystèmes simplifiés suite à l'artificialisation et l'intensification des systèmes de production, cette dynamique nous fait passer à la valorisation des processus écologiques de ces mêmes systèmes de production. D'une situation interventionniste où l'agriculteur cherche à contrôler autant que possible un système de production, nous passons à une situation où il accepte de «faire faire », voire de « laisser faire » en partie les éléments naturels. La proposition de changer de positionnement sur ce gradient représente un enjeu de taille dans la culture paysanne : c'est une remise en question des valeurs et des représentations des professionnels quant au statut et au rôle à accorder aux objets de nature, aux relations à entretenir avec eux et, de fait, au rôle que l'agriculteur se donne dans le processus de production. Par Aurélie Javelle* Dans ce nouveau contexte, on peut imaginer le chamboulement, pour les agriculteurs, mais aussi les techniciens et conseillers agricoles, en termes de pratiques à adopter ou de savoirs à mobiliser. En vue de participer à leur identification, un travail de recherche en ethnologie a été initié pour comprendre les rapports aux éléments de nature chez des agriculteurs confrontés aux enjeux agroécologiques. Nous nous penchons sur le cas de maraîchers cévenols de la mention Nature et Progrès, une association qui se revendique de l'agroécologie depuis plus de 50 ans. Son ancienneté dans cette approche rend les producteurs N&P pertinents dans l'analyse de savoirs mobilisables dans la transition actuelle. L'observation des savoirs utilisés dans leur gestion de la qualité des sols nous permet de comprendre leurs relations avec leur environnement. Nous nous intéressons plus particulièrement aux liens entre le niveau de confiance qu'ils peuvent avoir dans les actions des éléments de nature et le degré de pilotage des sols. Les producteurs rencontrés Une trentaine de producteurs N&P sont installés en Lozère, dont une majorité vit dans les vallées cévenoles. Une dizaine de ces producteurs, en maraîchage, châtaignes, petits fruits, miel, plantes aromatiques ou médicinales, bière... âgés de trente à soixante ans, ont été rencontrés. Certains sont installés depuis plus d'une trentaine d'années, d'autres sont en cours d'installation. Les fermes sont à une altitude pouvant varier de 400 à 650 m d'altitude, en climat méditerranéen. La propriété peut comporter plusieurs dizaines d'hectares, mais seuls un ou deux sont exploités en maraîchage, sur des terrasses. Tandis que les légumes sont vendus sur les marchés locaux ou à des coopératives bio, les produits transformés bénéficient, en plus, des circuits liés au tourisme ou aux résidents secondaires, des foires, etc. Les producteurs rencontrés n'ont aucune formation initiale en agronomie et ne sont pas non plus issus de familles d'agriculteurs. Aucun n'est originaire de la région. En Cévennes A strictement parler, les Cévennes correspondent à une zone définie de façon géomorphologique, c'est-à-dire une zone de moyenne montagne, à fortes pentes et aux sols schisteux en sud Lozère et nord du Gard. La population rencontrée se répartit dans cinq communes, en climat méditerranéen. Les vallées où se situent les fermes ont connu, dans la foulée de mai 1968, une immigration de néo-ruraux dans les années 1970. Aujourd'hui, la densité de population y reste malgré tout dix fois plus faible que sur le territoire national (environ 10 hab. / km²) 1. Les résidences secondaires représentent fréquemment plus de la moitié des habitations communales. Dans les statistiques INSEE, la répartition de la population ou les emplois par catégorie socioprofessionnelle ne sont pas disponibles sur les communes concernées. La proportion des producteurs N&P n'est donc pas calculable ni au regard des effectifs ni à partir des surfaces agricoles exploitées. Les indicateurs de la qualité des sols : scientifiques et sensoriels Les maraîchers rencontrés utilisent des indicateurs dits « scientifiques » assez classiques comme pH, teneur en matière organique en lien avec la texture du sol, indicateurs biologiques… Mais ils s'appuient plus volontiers sur des indicateurs sensoriels (vue, toucher, odorat) qui leur permettent de comprendre les terres. Une agricultrice se réjouit devant une terre sombre qui, au toucher, ressemble « à de la brioche ».
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