Résumé Les statistiques alarmantes relatives à l'effondrement actuel de la pratique de la langue bretonne contrastent avec les résultats des sondages qui montrent un vif attachement des Bretons à leur langue ; un effet de ciseaux semble donc se dessiner. Cependant, les deux courbes ne représentent pas des réalités de même nature : la courbe de la pratique linguistique révèle des évolutions profondes, en partie démographiques, tandis que la courbe de l'attachement à la langue ne dénote que l'expression superficielle de sentiments. Il convient donc d'analyser plus finement le rapport des Bretons à leur langue, avant de suggérer quelques mesures d'urgence pour tenter d'inverser le changement de langue. Mots-clés : Bretagne ; Bretons ; langue bretonne ; identité ; sociologie. En soixante ans-des années 1950 aux années 2010-, le nombre des locuteurs du breton est tombé d'un million à 200 000 personnes et, d'ici à la fin de ce siècle, il menace de se réduire à seulement 20 000 personnes. Comment comprendre un effondrement aussi brutal de la pratique de la langue bretonne ? Et surtout, dans quelle mesure peut-on envisager d'inverser ou d'atténuer la tendance ? La thèse du présent article est que si l'État français a joué un rôle majeur dans le changement de langue du siècle dernier, c'est à présent essentiellement d'un sursaut de conscience collective au sein de la société bretonne que dépend l'avenir du breton. Après avoir examiné l'effondrement du breton et la part que l'État a pu y prendre, nous évoquerons l'effet de ciseaux qui se fait jour que depuis quelques décennies et qui est caractérisé par une baisse de la pratique de la langue en même temps qu'une hausse de l'intérêt qu'elle suscite ; ceci nous permettra, enfin, de mettre l'accent sur les perspectives qui se dessinent et sur les pistes d'avenir.