Politico-administrative Relations in Contemporary Japan: toward a Politicization of Bureaucrats’ Appointments?
Les relations politico-administratives dans le Japon contemporain : vers une politisation des nominations des hauts fonctionnaires ?
現代日本における政官関係―府省庁の官僚人事の政治化へ？
Résumé
This paper evaluates the evolution of the politico-administrative relations witnessed for the past twenty years in Japan, focusing on the specific issue of bureaucrats’ appointments. It re-examines the scope of political leaders’ influence over ministries’ human resources during the second half of the XXth century, then analyzes and measures the effects of the administrative reforms implemented from the 2000s onward. The author notices an underlying trend to centralization of the power to appoint bureaucrats toward the prime minister, which has been particularly visible under the government of Abe Shinzō. However, these appointments are found to still be the result of thorny negotiations with the ministries, where prime minister’s leeway depends as much on his ability to use institutional tools as on his political resources.
Cet article évalue l’évolution des relations politico-administratives observée au cours de ces vingt dernières années au Japon, en se concentrant sur la question de la nomination des hauts fonctionnaires. Il réexamine tout d’abord l’étendue de l’influence des responsables politiques sur les ressources humaines des ministères au cours de la seconde moitié du XXe siècle, puis analyse et mesure les effets des réformes administratives mises en œuvre à partir des années 2000. L’article relève une tendance de fond à la centralisation vers le Premier ministre du pouvoir de nomination des hauts fonctionnaires, qui s’est particulièrement vérifiée sous le gouvernement d’Abe Shinzō. Toutefois, il affirme que ces nominations restent le résultat de délicates négociations avec les ministères, où la marge de manœuvre du Premier ministre dépend autant de son habilité à utiliser les outils institutionnels que de ses ressources politiques.