Envahissante en Europe, utile en Asie La renouée du Japon a été répertoriée dans la liste des cent espèces exotiques envahissantes (EEE) les plus néfastes au monde publiée par l'ISSG (Invasive Species Specialists Group), la CSE (Commission de la sauve-garde des espèces) et l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) en 2007. Les EEE de cette liste ont été choisies selon deux critères : leur impact désastreux sur la diversité biologique et/ou les activités humaines et leur potentiel d'invasions biologiques. Les conséquences négatives de la prolifération de la renouée sont diverses et impactent la faune et la flore (perte de biodiversité), la stabilité des berges, le paysage, les activités agricoles et de gestion des territoires (sécu-rité, santé, loisirs). En plus des difficultés pour les gestion-naires des territoires qui sont confrontés aux problèmes liés à sa prolifération, les renouées asiatiques repré-sentent une source importante de dépenses publiques. Une étude menée par le commissariat général du déve-loppement durable sur la période 2009 à 2013 indiquait un coût moyen de trente-huit millions d'euros annuel en France en considérant les dépenses liées au traitement de ces EEE et des dommages qu'elles causent. Pourtant, la renouée du Japon est une plante dont cer-taines parties sont comestibles et qui est cultivée en Asie à la fois pour l'alimentation mais aussi pour ses vertus thérapeutiques. Ainsi, en Corée, ses racines peuvent accompagner le riz alors qu'au Japon ses feuilles sont uti-lisées pour faire de la confiture. Ces dernières années, les bénéfices de certains constituants de la renouée du Japon et en particulier de ceux de ses rhizomes font l'objet d'un intérêt croissant en Europe, pour des applications en phy-tothérapie. En effet, de nombreux travaux ont été réalisés par des équipes de recherches essentiellement asiatiques en s'inspirant des usages traditionnels et empiriques des plantes, et montrent les multiples activités biologiques de la renouée du Japon. Ainsi, si ses feuilles et racines sont connues pour leurs activités anti-bactérienne et anti-oxydante, ses racines présentent également des activités anti-infectieuse, anti-virale, anti-tumorale, anti-inflam-matoire, anti-tyrosinase dermatologique, anti-allergique neuro-protectrice, inhibitrice de l'hypoxanthine oxydase et sur le métabolisme lipidique. À l'heure où de plus en plus d'agents anti-infectieux allopathiques courants présentent des effets secondaires indésirables et/ou deviennent inefficaces, il est néces-saire d'envisager de nouvelles stratégies, notamment en s'inspirant de l'approche des médecines traditionnelles chinoise, ayurvédique ou de la naturopathie. Dans ce contexte, la renouée du Japon est une plante d'une grande richesse en métabolites secondaires potentielle-ment exploitables (encadré ). Sa valorisation permet-trait d'encourager sa coupe et/ou son arrachage et d'ainsi limiter sa prolifération, tout en réduisant les coûts des traitements dont elle est actuellement responsable. Les techniques d'éradication des renouées asiatiques consistent en un déterrage précoce, des coupes successives, un criblage-concassage… soit un ensemble de pratiques qui nécessite le transport et le stockage de quantités importantes de terres et de déchets potentiellement contaminés dans des conditions adaptées mais coûteuses. La solution alternative proposée ici est de valoriser les rhizomes de renouées riches en molécules d'intérêt, pour les secteurs du cosmétique, des compléments alimentaires et de la pharmaceutique.