La montée en puissance des territoires de projet caractérise les politiques de développement rural. L’article analyse pourquoi les agriculteurs participent peu à ces projets. Si la question des tensions entre priorité sectorielle et transversalité territoriale est bien documentée, celle des modalités de participation des agriculteurs est moins connue. Or, nous montrons que l’offre de participation correspond mal aux habitudes organisationnelles des agriculteurs. À partir du cas du département de l’Aude, au sud de la France, nous mettons en évidence deux processus : au niveau des agriculteurs, la démarche participative opère une sélection en faveur d’un public de néo-agriculteurs et au détriment des viticulteurs ; au niveau des organisations, chambre d’agriculture et institutions locales de type « pays » se trouvent mises en concurrence politique, sur fond de compétition entre techniciens pour l’accès aux financements de l’expertise. L’Aude est un cas exemplaire pour éclairer les effets des dispositifs participatifs sur la faible insertion des agriculteurs dans la gouvernance territoriale.