Au moyen-âge le travail de l’homme est considéré comme une marchandise soumise à la loi de l’offre et de la demande. L’employeur a tous les droits au nom de la seule régulation par le marché. La mise en place du droit du travail va s’inscrire dans la volonté de soustraire le travail à la seule loi du marché pour garantir aux salariés des droits protecteurs face aux prérogatives des employeurs .