La recherche des éléments contribuant à définir la notion d'autonomie financière a obtenu des résultats normatifs plutôt satisfaisants mais, par ailleurs, elle soulève une difficulté, celle de pouvoir trouver une définition claire et non équivoque à ce principe. Dans cette première partie, il s'agit de montrer l'évolution de la notion grâce aux éléments fournis par le constituant, le législateur et le juge constitutionnel. .