Évolution technique, évolution biologique : un dialogue difficile en préhistoire
Résumé
The association of the ideas of progress and evolution has taken root in our societies and our minds, to become a naturalist paradigm. This has led to the formulation of ‘laws’ in human sciences that create a double naturalist pitfall, in the study both of the history of technology and of social relationships. The prehistory of Palaeolithic knapped stone is no exception and, in a way, even constitutes the origin of a major epistemological obstacle that we will try to understand in this article. By being unable to free themselves from the naturalistic discourse and the Darwinist biological concept of evolution, prehistorians have wrongly assimilated transformism and evolutionism to explain technical and societal changes over time. In order to go beyond this Eurocentric point of view, we propose a critical perspective on the spatial and temporal deployment of techniques, based on few examples from the Asia-Oceania Palaeolithic period.
Souvent associée à celle de progrès, l’idée d’évolution s’est enracinée dans nos sociétés et dans nos esprits pour former un paradigme à géométrie naturaliste. Ceci au point de formuler des lois en sciences humaines qui conduisent à un double écueil, tant dans le domaine de l’histoire des techniques que des rapports sociaux. La préhistoire de la pierre taillée paléolithique n’y échappe pas et constitue même, d’une certaine façon, l’origine d’un obstacle épistémologique majeur que nous essaierons de comprendre ici. Sans s’émanciper du discours naturaliste et de l’arbre évolutif issus des sciences de la vie, les préhistoriens ont abusivement assimilé transformisme et évolutionnisme pour expliquer les changements techniques et sociétaux au cours du temps. C’est en contournant le point de vue eurocentré, pour nous intéresser aux outils de pierre taillée hors d’Europe à partir de quelques exemples tirés du Paléolithique d’Asie-Océanie, que nous proposerons une perspective critique du déploiement spatio-temporel des techniques.