Depuis la fin des années 1980, des normes prenant différentes formes et soutenues par diverses organisations ont été développées pour encadrer les agissements des entreprises dans le contexte de la libéralisation des échanges et de l’intensification des investissements au Sud. Développées sous la pression de diverses organisations-non-gouvernementales en alliance avec des syndicats mais aussi des organisations internationales, ces normes constituent aujourd’hui la base de la responsabilité sociale des entreprises qui prend la forme d’une régulation sous forme de standard sociaux et environnementaux. Objet d’étude sur l’évolution de la régulation et des pratiques des entreprises en tant que « règles sans droits » (Bartley, 2018), cette communication interroge différemment ces instruments sous l’angle de « structure d’opportunité de proximité » à même de soutenir des mobilisations et la défense de droits, à partir du cas des normes environnementales qui encadrent les industries extractives. Dans ce cadre, cette communication engage une double comparaison entre contenu des instruments et contexte institutionnel en comparant les usages de normes dans des conflits locaux dans les deux hémisphères des Amériques, à l’heure où les multinationales n’investissent plus seulement dans les pays du Sud.