Importance des stimulations orales et viscérales dans la mise en place des choix alimentaires chez le porc et réponses cérébrales sous-jacentes
Résumé
Le porc, qui possède des similitudes avec l’Homme en termes d’anatomie digestive et cérébrale s’avère un modèle intéressant pour la recherche biomédicale, et plus particulièrement dans le domaine de la nutrition et des neurosciences. La caractérisation des mécanismes comportementaux et neurobiologiques sous-tendant, chez le porc, la régulation hédonique des choix alimentaires présente donc d’importants enjeux en termes d’applications en recherche biomédicale. L’objectif de nos travaux était de décrire ces déterminants en combinant une approche comportementale et des techniques d’imagerie cérébrale fonctionnelle. Sur le plan comportemental, nous avons cherché à modifier les choix alimentaires via des techniques de conditionnement pavlovien. Nous avons ainsi validé un modèle porcin de l’aversion alimentaire conditionnée, obtenue via des injections duodénales de chlorure de lithium et caractérisée par une modification drastique des choix alimentaires. Nous avons également démontré que le saccharose (calorique et sucré) représente un renforcement efficace pour le conditionnement d’une préférence alimentaire chez le porc. Sur le plan neurobiologique, l’exposition à des flaveurs alimentaires aversives et la perception orale et viscérale combinée de saccharose ont engendré des modifications du métabolisme cérébral dans les circuits impliqués, chez l’Homme, dans l’évaluation hédonique des stimuli sensoriels, la motivation alimentaire et la récompense (cortex préfrontal, amygdale, striatum). De tels modèles de l’aversion et de la préférence alimentaire conditionnée pourraient permettre de développer des stratégies visant à rétablir une prise alimentaire normale chez des patients ayant déclaré des aversions alimentaires en milieu clinique ou des stratégies préventives pour lutter contre l’apparition de préférences exacerbées et les pathologies associées.