Interroger l’utilité de la recherche, c’est d’abord se demander qui pose cette question et pourquoi ? Pour le chercheur, c’est d’abord le sens de son travail qui est en jeu. Il travaille le plus souvent en équipe aujourd’hui, et l’utilité renvoie à la stratégie scientifique des unités de recherche. Cet article propose une ethnographie sommaire du laboratoire Techné afin d’explorer ce que sa stratégie scientifique doit à la représentation que le chercheur lui-même a de l’utilité sociale de son activité.