La représentation que les jeunes recrues ont des armées avant leur engagement tient une place considérable dans leur orientation professionnelle. Mais entre l'image parfois idéalisée des armées et la réalité du métier militaire qu'ils découvrent, il y a bien souvent un décalage. Comment les militaires du rang récemment recrutés appréhendent-ils et gèrent-ils ce décalage ? Il s'agit précisément de l'objet de cet article.