Dès que l'on parle de fraude scientifique, trois questions surgissent : s'agit-il d'un phénomène nouveau ? Quelle réalité la fraude recouvre-t-elle ? Ce phénomène est-il vraiment en hausse ? C'est à la première question qu'il est le plus facile de répondre : non, la fraude scientifique n'a rien de nouveau et l'histoire des sciences compte des cas célèbres. La troisième question est plus difficile et ne sera pas traitée ici, et nous ne retiendrons donc que la réalité de la fraude scientifique.