Cet article s’intéresse à la trajectoire contrariée de l’énergie des vagues. S’inscrivant dans une démarche forecasting volontairement transdisciplinaire à la croisée des sciences sociales et des sciences de l’ingénieur, notre propos vise à questionner la situation présente (insight) de cette énergie en replaçant les enjeux à travers le prisme rétrospectif (hindsight) et prospectif (foresight). Comment expliquer la difficulté du houlomoteur à se déployer industriellement alors que la recherche scientifique est foisonnante depuis le xixe siècle ?