Les outils de la RSE foisonnent et pourtant, s’agissant du social, leurs effets paraissent très modestes. Les auteurs s’interrogent en conséquence sur les fonctions réelles de ces outils, inscrivant leur analyse dans le cadre de la théorie des opérations, que G. Simondon appelle allagmatique, et des travaux de l’école française des outils de gestion. Il en ressort que des effets, correspondant à des fonctions implicites de ces outils, expliquent leur prégnance.