La campagne est un souvenir . L’urbanisation est montrée du doigt. Des villes nouvelles sortent de terre à vitesse grand V dans les pays du Sud pour résorber les bidonvilles et la misère des territoires ruraux. En France, le plan de rénovation urbaine pour favoriser un développement soutenable sous estime le facteur humain au profit d’efforts sur les infrastructures, plus payant. Pour ces deux cas, le concept de développement humain est porté haut et fort, mais cette urbanisation a marche forcée accroît la pauvreté dans des « nouvelles marges » et ne rime pas forcement avec développement économique. Elle permet pourtant d’espérer une amélioration des conditions de vie. L’avenir de la planète va-t-il découler du rôle actif des villes et de leurs habitants ? Il importe de comprendre cette question avec rigueur mais aussi imagination car la ville concentre la plupart des mutations comportementales, environnementales et sociales à venir. Nous reviendrons d’abord sur les grandes lignes de ce processus planétaire, puis présenterons quelques éléments de la condition urbaine actuelle pour envisager la ville de demain.