« Point d'enfant dans le peuple ». Par cette phrase aussi sobre qu'efficace, Daniel Roche, l'historien du peuple de Paris au XVIII e siècle, témoigne des effets exceptionnels du placement des rejetons de la capitale chez des nourrices des régions environnantes à la fin de l'époque moderne. En effet, si jusqu'à la fin du XVII e siècle, la mise en nourrice constitue une pratique conduite de gré à gré réservée à l'aristocratie et à la bourgeoisie, au siècle suivant cette dernière fait l'objet d'une institutionnalisation et d'une marchandisation progressive à mesure qu'elle se développe de façon spectaculaire dans les classes populaires.