Au milieu du Xe siècle, la reine Gerberge, épouse de Louis IV (939-954) et mère de Lothaire (954-986), se trouve au coeur des luttes pour le pouvoir qui agitent les deux Francies. Soeur du puissant Otton I er , elle est en mesure de percevoir le rapport de force qui s'engage entre lui et les Carolingiens, et construit, avec l'évêque de Laon Roricon, un discours visant à contrecarrer la suprématie ottonienne. Ce discours s'incarne dans un ensemble de textes élaborés autour de Roricon, dont certains sont commandités par ou destinés à Gerberge. Ils développent pour la reine une nouvelle forme de sainteté au féminin à travers la figure de Clotilde, à la fois reine, mère et épouse. En outre, ces textes cherchent à récupérer l'idée de translatio imperii au profit des Carolingiens, désignés ainsi comme successeurs légitimes des Romains et des rois mérovingiens, au contraire des Ottoniens. On peut voir là le signe d'une véritable compétition idéologique avec les Ottoniens, qui ne suffit toutefois pas à enrayer le déclin carolingien et la récupération du titre impérial par Otton Ier en 962.