Les détracteurs du roman contemporain aiment à ironiser sur le manque d'imagination des oeuvres de la rentrée littéraire, le grand vide qui les hante, la pauvreté qui les frappe. Bizarrement ils sont souvent rejoints dans cette diatribe contre le tout-venant éditorial par les auteurs eux-mêmes, de plus en plus nombreux à donner des récits sur le monde de la librairie qui moquent les faiblesses de la production courante et les futili-tés de l'aventure intellectuelle. De plus en plus le roman prend pour cadre la vie littéraire, vaine et creuse, le héros est de plus en plus un soi-disant écrivain, parfois brillant, souvent raté, et le fil du récit entraîne le lecteur au coeur des splendeurs et surtout des misères de la vie d'artiste. Alors que nous ne connaissons guère que Les Illusions perdues pour offrir un aperçu de la librairie française au début du xix e siècle, des dizaines d'oeuvres sont parues depuis les années 1990 sur les aspects les plus variés de la vie du livre contemporain. Sans doute est-ce dû d'abord à l'augmentation plé-thorique du nombre de titres publiés. Mais cette flambée de papier qui pourrait faire croire à une France plus lettrée que jamais n'explique pas tout. Les succès de l'autofiction, le développement du petit récit personnel , la vogue du témoignage, le discrédit pesant sur les oeuvres d'imagina-tion, jugées fausses, ont encouragé les auteurs à se prendre eux-mêmes pour sujet et à s'écrire de plus en plus directement dans leurs petits mondes d'hommes de plume.