Cet article étudie le rôle joué par le Proche-Orient (Syrie et Irak) dans la diffusion de la culture du coton. Les découvertes archéologiques témoignent en effet de la présence de tissus en coton en Mésopotamie dès le Ier millénaire av. J.-C. Parallèlement, les textes cunéiformes comprennent la plus ancienne attestation, à la même époque, de la culture du cotonnier en dehors de son foyer de domestication indien. Cet article présente les enjeux de l'identification du terme akkadien pour le coton, il analyse ensuite les usages et le prix de ce textile en Mésopotamie, avant de proposer une chronologie de son apparition et de sa diffusion dans la région, fondée sur les sources textuelles, archéologiques et archéobotaniques actuellement disponibles.