L'ingénieur est un construit historique. Il connait son apogée à la fin du 19ème siècle, de manière concomitante avec la première mondialisation et le triomphe du positivisme. Le développement durable remet largement en cause ce schéma. La science semble ne plus progresser, au contraire elle génère des risques proprement cataclysmiques. L'industrie est l'objet d'un nombre grandissant de critiques. Quelles qualités faut-il à l'ingénieur pour faire face à ces enjeux ? La thèse développée dans cet article est que l'enseignement du développement durable dépend des conceptions du développement durable qui sont sous-jacentes et du débat qui court entre elles.