Les cinq années qui séparent la chute du Second Empire aux votes des Lois Constitutionnelles de 1875 sont une période décisive pour l'histoire républicaine française. Connue pour les affrontements politiques entre monarchistes légitimistes et orléanistes, entre républicains radicaux et conservateurs, cette période offre un cadre d'étude particulier où l'on voit s'élaborer les institutions de ce qui constitue, encore aujourd'hui, la plus longue période républicaine de notre histoire 1. Pourtant, cette période mérite d'être étudiée pour elle-même, pour ces quatre années d'hésitations durant lesquelles il a été nécessaire de présider une République ; République sans institutions définies sur le plan constitutionnel, République composée majoritairement par des députés monarchistes ; République qui se décide à devenir républicaine après cinq années de tergiversations. 1 Cf. Patrick Charlot « Introduction » in Patrick Charlot (dir.), La Troisième République : ordre politique, ordre moral, ordre social (actes du colloque, 12 et 13 décembre 2013 à la