Spécialiste de l’histoire contemporaine du Rwanda, Florent Piton explique l’intérêt heuristique de l’hypothèse du précédent dans l’étude des crimes de masse, au-delà de l’indispensable prudence méthodologique. En praticien d’une étude de l’histoire des violences de masse dans la durée, il plaide pour ne pas négliger, et au contraire pour investir complètement, la part des antécédents dans la genèse de ces crimes, comme au Rwanda pour le génocide des Tutsi de 1994, précédé par plusieurs épisodes de violences collectives significatifs comme les massacres de 1962-1963 ou la « Toussaint rwandaise » de 1959.