Le huitième chapitre de "Matière sociale. Esquisse d'une ontologie pour les sciences sociales" présente quelques idées sur un thème que j'ai eu l'occasion d'étudier plus concrètement, l'émergence de collectifs moins massifs, de niveau intermédiaire, tels que les organisations (je prendrai le cas des entreprises) et celles des mondes sociaux (dans les sciences, les arts et en les activités économiques) dans la période contemporaine. Ce dernier point est important, car il permet de considérer comme relativement stables des notions comme celle de relation interpersonnelle, de réseau, d'entreprise et de mondes économiques. On peut transposer ce que je vais présenter à des situations historiques plus ou moins anciennes, mais cela demande alors de déconstruire, adapter ou transposer toutes ces notions. Je commencerai donc par le cas des entreprises, en m'appuyant en particulier sur une enquête au long cours relative aux processus de création des entreprises considérées comme innovantes (ce que l'on appelle souvent des « startups »). Ensuite je proposerai des scénarios d'émergence de mondes sociaux tels que les spécialités scientifiques, les mondes de l'art ou les marchés au sens d'Harrison White (des entreprises concurrentes s'ajustant les unes aux autres).