Bombardements, bulldozers, herbicides : les forêts ont payé un lourd tribut pendant la guerre du Viêt Nam. Il faut dire qu’elles ont constitué la cible majeure des pratiques militaires américaines et sud-vietnamiennes, l’objectif étant d’atteindre l’ennemi en détruisant son environnement. Pourtant, après-guerre, le recul des forêts s'est poursuivi, s’accélérant même, ce qui a affaibli plus encore les espaces déjà meurtris, empêchant toute reconquête. Depuis les années 1990 toutefois, le gouvernement vietnamien s’est lancé dans un vaste programme de plantations forestières, de sorte que les espaces déboisés sont désormais recolonisés par de nouveaux arbres, plantés. Les effets de la guerre ont ainsi été en large partie gommés par les pratiques post-guerre et ce n’est que ponctuellement que se dévoilent des « polémofaciès », témoins de la vigueur du conflit : ce sont surtout les entonnoirs de bombardement mais aussi les anciennes bases militaires américaines, points chauds de dioxine, où le risque demeure, invisible, pour les populations locales.