Dans « The Sociological Tradition » Robert Nisbet se donne pour objectif de définir les « concepts fondamentaux qui, du point de vue historique, caractérisent la tradition sociologique et autour desquels elle s'articule » (Nisbet [1966], (2011) :9). Structurant la discipline naissante durant la période allant de 1830 à 1900, cinq « idées élémentaires », générales et transversales, sont identifiées qui donnent à comprendre la dynamique sociale et les tendances de la société après les bouleversements induits par les deux révolutions majeures des XVIII e et XIX e siècles : celle politique française et celle industrielle en Grande Bretagne. Parmi ces cinq idées-communauté, autorité, statut, sacré, aliénation-seul le statut et son antonyme « appartenance de classe » contiennent le projet d'une analyse de la société à partir des mobilités de positions dans un espace conçu comme une métaphore du social. La mobilité dans un espace abstrait a ainsi permis à la discipline de se forger une spécificité doublée d'une reconnaissance (Sorokin, 1927). L'ouverture plus tardive à la prise en compte des déplacements dans l'espace géographique accrédite la thèse selon laquelle le social des sociologues a longtemps coïncidé avec les contours de la société comme objet d'étude de la discipline. La mobilité devient progressivement un « analyseur » du social (Bourdin, 2005), et, pour certains, une métaphore du social : « J'entre notamment dans le détail de quelques-unes des transformations matérielles en passe de refaçonner le « social », et surtout les différentes mobilités qui, par le biais de nos différents sens-voyages imaginaires, transmission des images et de l'information, virtualités et déplacements physiques, sont en train de reconstruire, matériellement, le « social comme société » en « social comme mobilité ». » (Urry, 2005) Pour autant, l'étude de ce qui est stable et fixe at -elle vraiment caractérisé le projet sociologique naissant au détriment de l'émergence et du mouvement ? Nous interrogerons ainsi le sens donné à la mobilité dans les premiers travaux de la discipline et les raisons qui ont pu contribuer à en faire un impensé. L'articulation entre mobilité et migration permettra, dans un second temps, d'examiner les apports du projet migratoire et les effets de cette notion dans la connaissance des migrations 2. Projet sociologique et mobilité : un impensé ? Nous partirons du constat émis par Sassen (2009 :110) : « C'est peut-être une des ironies de ce début de siècle que de voir quelques-unes des vieilles questions de l'école de Chicago de sociologie urbaine refaire surface de manière prometteuse et stratégique pour permettre de comprendre certains problèmes importants d'aujourd'hui. » Ce constat peut-il être élargi aux travaux de sociologie des migrations ? Nous verrons que la mobilité est inscrite dans un horizon de sédentarité, mais elle n'est ni pensée comme une pratique à part entière, ni nommée comme telle bien qu'elle revête une grande importance dans la caractérisation de ces Cet article doit beaucoup au groupe de réflexion initié en 2011 par le laboratoire Migrinter sur le projet migratoire auquel j'ai pu participer. 2 Cet article doit beaucoup au groupe de réflexion initié en 2011 par le laboratoire Migrinter sur le projet migratoire auquel j'ai pu participer.