The Perfect Wikipedia User. Rules of Writing and Engagement of Neo-Contributors in Knowledge Commons (2000-2018)
Le parfait wikipédien. Réglementation de l’écriture et engagement des novices dans un commun de la connaissance (2000-2018)
Résumé
Social scientists have reached a consensus that there is no common good except for consensual rules among participants. This article aims to understand how participants in Wikipedia, a “knowledge common”, have made it possible to apply the rules by monitoring the contributions of others. We hypothesise that a supervisor is legitimate if he or she preserves the possibility of engaging new members, while also maintaining the wiki’s regulations in a state considered consensual. Three periods are divided using indicators on the evolution of the French-language Wikipedia. The period from 2000 to 2004 corresponds to the beginnings, when the first contributors wrote the constitutive rules. Between 2004 and 2008, a huge flow of newcomers forced supervisors to adapt by clarifying rules and developing bots to manage the workload. From 2008 until today, new real-time monitoring devices have been introduced. Under pressure from experienced supervisors, the rules are transformed into instructions for use. Because helping to become a good contributor is like prescribing legitimate behaviour, enhanced regulation becomes compatible with supervision. During these three periods, the “dialectic of commitment and regulation” makes it possible to understand the legitimacy of surveillance within a common knowledge base.
Les sciences sociales sont parvenues à un consensus sur le fait qu’il n’y a de commun ou de bien commun qu’encadré par des règles consensuelles entre participants. Comment des participants à Wikipédia, qui est un « commun de la connaissance », ont-ils permis l’application des règles en instaurant une surveillance des contributions (des autres). Nous formons l’hypothèse qu’un surveillant est légitime s’il préserve autant la possibilité d’engagement des novices qu’un état jugé consensuel de la réglementation du wiki. Trois périodes sont mises en valeur à l’aide d’indicateurs correspondant à l’évolution de la version française de Wikipédia. Durant sa genèse, de 2000 à 2004, les premiers contributeurs écrivent les règles constitutives. Entre 2004 et 2008, un flux gigantesque de novices oblige les surveillants à s’adapter en précisant les règles et en développant des robots pour gérer la charge de travail. Depuis 2008, de nouveaux dispositifs de surveillance en temps réel apparaissent. Sous la pression de surveillants chevronnés, les règles se transforment en mode d’emploi. Parce qu’aider à devenir un bon contributeur revient à prescrire un comportement légitime, la réglementation renforcée devient compatible avec la surveillance. Au cours de ces trois périodes, la « dialectique de l’engagement et de la réglementation » permet d’appréhender la légitimité de la surveillance au sein d’un commun de la connaissance.