Le genre du dialogue s’élabore, dans l’Athènes du IVe, en réponse critique à la comédie, comme le suggèrent leurs rapports originels, et complexes : Aristophane n’est-il pas un convive du Banquet de Platon, et Socrate d’abord un personnage de la comédie ancienne ? Ce volume se propose donc d'examiner le rire dialogique ou, si l'on préfère, les usages plaisants du dialogue, en se demandant comment et pourquoi l'on rit dans les dialogues, étant entendu que ce rire peut aller du léger sourire à la moquerie la plus féroce, de la comédie à la conversation, de la farce à la satire sociale, en passant par toutes les nuances possibles, dont les canoniques spoudogeloion, ou serin ludere. Si l’on s’est intéressé aux mécanismes dialogiques du rire, on a considéré comme cruciale aussi l’étude de ce que le rire fait au dialogue, qu’il s’agisse du rire mis en scène dans le dialogue et du rire que peut susciter ou non le dialogue, dans sa réception notamment. La perspective d’ensemble est interdisciplinaire, rassemblant des spécialistes de périodes et approches diverses, Antiquité, Renaissance, âge classique et Lumières, littérature comparée, études théâtrales et linguistique cognitiviste. Cette diachronie large est traversée par la figure de Lucien, inventeur d’un dispositif hybride, annoncé par des précurseurs comme Théocrite ou Plaute, et devenu un modèle soumis à de multiples variations, de Rabelais à Diderot. Au fil des études, se profilent quelques éléments de conclusion : dans le meilleur des cas, le rire pousse le dialogue à ses limites, désamorce les automatismes de pensée, tient à distance les normes sociales et favorise une véritable expérience philosophique. Mais il peut aussi le subvertir radicalement et l’amener à un point de rupture. Les réflexions présentées dans ce volume sont issues d'un colloque qui s'est tenu à Poitiers les 17 et 18 novembre 2014, grâce à la collaboration régulière des universités de Clermont-Ferrand (EA 4280 Littératures et représentations de l’Antiquité et du Moyen Age, CeLiS) et de Poitiers (EA 3816, Formes et représentations en linguistique et littérature, FoReLL), dans le cadre du programme interdisciplinaire Dialogos, soutenu par la MSH de Clermont-Ferrand, et de l’action menée sur « le dialogue comme genre autonome de l’Antiquité au XXIe siècle ».